Alex Tuch scoppia nella vittoria di Sabres sui Devils; Tage Thompson ferito

BUFFALO – Dopo un inizio veloce al suo ritorno da un'assenza di due settimane, l'ala dei Sabres Alex Tuch ha sopportato uno dei suoi momenti più tranquilli di questa stagione, registrando un solo assist in quattro partite.

Nel frattempo, Tage Thompson, il centro di Tuch, è stato insolitamente tranquillo questo mese, almeno per i suoi standard elevati, segnando solo due gol in 10 partite.

Le loro difficoltà, ovviamente, hanno contribuito pesantemente ai recenti guai dei Sabres - quattro sconfitte consecutive e sconfitte in 10 delle ultime 12 - inclusa la vittoria per 5-4 di venerdì sui New Jersey Devils.

Tuch e Thompson, tuttavia, hanno mostrato una notevole costanza per gran parte della stagione e, prima o poi, sarebbero stati eliminati.

Venerdì, Tuch ha segnato due gol nel secondo periodo e Thompson nel primo, aiutando i Sabres a raggiungere la tanto necessaria vittoria al KeyBank Center.

Thompson è andato zoppicando in panchina più tardi nel periodo e ha lasciato brevemente il gioco dopo essersi scontrato con Timo Meier del New Jersey. Quando è tornato a pochi minuti dall'inizio del secondo periodo, molti tifosi tra i 17.101 spettatori hanno esultato dopo aver messo piede sul ghiaccio.

L'allenatore dei Sabres Don Granato ha detto che Thompson è discutibile per la partita in trasferta di questo pomeriggio contro i New York Islanders.

"Era chiaro ed evidente che non avrebbe potuto giocare il resto della partita nel modo in cui si muoveva", ha detto Granato. "Due versioni di Tage oggi, una era completamente sana e poi, all'improvviso, è successo che da quel momento in poi era a metà velocità."

Tuch ha segnato al 4:50 portandoli sul 4-2 e un goal in power-play al 16:38 per dare loro un vantaggio di tre gol.

Granato ha detto che avrebbe potuto dire a Tuch, che ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo il mese scorso, che si sentiva meglio con se stesso quando è entrato in pista venerdì e ha detto al suo allenatore di sorridere.

"Ogni giorno è sempre meglio", ha detto Granato. "Dicendo questo, avrebbe potuto uscire un po' dalla sua testa e vedere i dintorni e, ovviamente, offrirmi quel consiglio."

Tuch ha detto che "è stato un po' incoerente" cercando di trovare un ritmo dopo il suo ritorno.

"Sto ancora cercando di rientrare", ha detto. "Ho davvero spinto al massimo per tornare indietro e a volte questo comporta un po' più di incoerenza e un processo di sensazione di ripresa quando perdi otto partite. Sono molte partite in un breve lasso di tempo. Tornare indietro non è stato" Non è stato il più semplice, ma pensavo che i miei compagni di squadra mi avessero davvero aiutato semplicemente spingendo e tornando alla normalità."

Dopo che il centro dei Sabres Dylan Cozens ha aperto le marcature al 6:29, Thompson ha segnato 39 secondi dopo, il suo 44esimo gol in questa stagione e il 100esimo nella NHL. Thompson ha segnato il maggior numero di gol in una stagione da parte di un giocatore dei Sabres dai tempi di Alexander Mogilny (76) e Pat LaFontaine (53) nel 1992-93.

Il ritorno di Thompson ha risollevato i suoi compagni di squadra.

"È stato importante per noi", ha detto il difensore dei Sabres Rasmus Dahlin. "Ha carattere ed è un giocatore di squadra. Non voleva restare fuori".

Thompson ha guardato presto al suo gioco, tirando due tiri in porta.

"Era davvero assertivo all'inizio", ha detto il capitano dei Sabres Kyle Okposo. "Si potrebbe dire che avesse semplicemente la mentalità del tiro. Quando lo fa, il resto del suo gioco verrà naturale. Quando pensa al tiro, si sta muovendo in discesa. Quando trovi un uomo così grande che si muove in discesa, è difficile fermarsi con l'abilità che ha."

Granato ha detto che Thompson recentemente "sembrava esausto".

"La caduta del disco stasera, ho pensato che avesse saltato molto meglio e che avesse pattinato meglio di quanto avrebbe potuto sembrare stamattina", ha detto.

L'ala Jack Quinn ha segnato l'altro gol dei Sabres e ha creato il gol di Cozens. Il portiere Ukko-Pekka Luukkonen ha effettuato 27 parate.

Jack Hughes ha segnato due gol per i Devils. Yegor Sharangovich e Kevin Bahl hanno segnato gli altri gol. Il portiere Akira Schmid ha fermato solo quattro dei sette tiri che ha affrontato prima che Vitek Vanecek lo sostituisse al 10:55 dell'inizio della partita.