Cosa sta succedendo: Lighthouse Inn fa un passo alla volta

È stato un primo anno infernale per il famoso Lighthouse Inn a Guthrie Place a New London.

La locanda splendidamente restaurata è stata aperta ufficiosamente lo scorso aprile quando un gruppo di vicini è stato invitato per un brunch, ma un mese dopo, mentre venivano completati gli ultimi ritocchi al restauro e poco dopo la riapertura della taverna, si è verificato il disastro. Un incendio appiccato dagli operai che installavano un'insegna ha causato ingenti danni nella zona al piano superiore della locanda, dove si trovano le camere, costringendo i proprietari a chiuderla nuovamente.

Il Lighthouse Inn è tornato in vita lo scorso giugno, ma inizialmente le opzioni per la ristorazione erano limitate alle ore serali nella taverna poiché i proprietari lavoravano per mettere insieme uno staff affidabile. Negli ultimi tre mesi, tuttavia, la locanda è stata aperta a pranzo e sei mesi fa il socio amministratore Alwyn Christy ha assunto Dave Bureau, ex chef del bistrot Chaplin & Friends in Bank Street, per aggiungere il suo tocco professionale alle offerte del menu.

"Il cibo è molto consistente ora", ha detto Christy. "Capisce meglio la zona."

"È stata una grande opportunità venire a New London", ha detto Bureau, un residente della città che più recentemente aveva lavorato nella zona di New Haven. "Abbiamo tutti la visione di portare questo posto dove deve essere."

Bureau ha detto di essersi imbattuto di recente in alcuni vecchi menu del Lighthouse Inn e spera di aggiungere alcuni degli articoli classici che i clienti di lunga data si aspettano. Ciò include le famose patate Delmonico per le quali un tempo la locanda era nota, anche se durante una fase di prova per ottenere la ricetta giusta il Bureau le chiama "patate da taverna".

Bureau ha detto che sta anche cercando di mescolare alcuni vecchi piatti preferiti, come la passera ripiena, dai suoi giorni in cui lavorava con il defunto ristoratore di New London Jack Chaplin mentre cerca di aggiornare il menu della locanda.

"Volevo porgere i miei rispetti a Jack", ha detto. "Vorrei che Jack fosse qui per vederlo."

"Molte persone non sanno che siamo aperti", ha detto Christy, osservando una sala da pranzo vuota la settimana scorsa, poco prima dell'ora di pranzo. "Ma ora che il tempo è bello, dovremmo vedere un aumento delle persone."

Christy ha detto che il tradizionale business dei matrimoni del Lighthouse Inn sta già iniziando a riprendersi, con l'offerta di buffet.

La cucina della locanda è aperta tutti i giorni tranne il lunedì dalle 11:00 alle 21:00, orari che potrebbero subire variazioni con l'avanzare dell'estate. E Bureau ha detto che è sempre felice di accogliere gli arrivi in ​​ritardo o di preparare qualcosa sul momento quando qualcuno gli dice di far loro una sorpresa.

"Se vuoi mangiare, stiamo cucinando", ha detto.

Bureau e Christy apprezzano il fatto che molte persone del quartiere continuino a recarsi al Lighthouse Inn per un pasto veloce.

"Molte persone anziane che venivano qui stanno tornando", ha detto Christy.

Bureau ha detto che si è concentrato su cibi semplici per cominciare mentre riunisce una squadra coerente in cucina.

"Cerchiamo solo di mantenerlo creativo", ha detto, affermando che si è concentrato sui frutti di mare freschi delle navi da pesca locali. "Cerchiamo sempre di fare qualcosa che nessun altro sta facendo da queste parti."

"Stiamo soddisfacendo il prezzo di tutti", ha detto Christy. "Vogliamo anche che le persone sappiano che non devono venire qui per un'occasione speciale."

Ha aggiunto che la locanda spera di aprire per colazione e brunch il sabato e la domenica in estate.

Nel frattempo, Christy continua a lavorare per ripristinare la parte dell'attività dedicata alla locanda, dopo aver appena installato nuove finestre la settimana scorsa. Stima che ci vorranno almeno sei mesi prima che il piano superiore sia pronto per accogliere gli ospiti, e ha detto che la Carriage House sul retro sarà completata qualche tempo dopo il completamento dei lavori sull'edificio principale.

Ci sono voluti tre anni per riportare il Lighthouse Inn al suo antico splendore dopo un decennio di abbandono, e Christy si sta chiaramente prendendo il suo tempo per fare tutto bene.

"Sarebbe stato più facile costruire qualcosa di nuovo", ha ammesso.

Ma i risultati sono spettacolari. E certamente merita il nostro rispetto e il nostro sostegno per aver fatto un lavoro così bello, fino alle pareti in gesso, agli splendidi pilastri e alle deliziose vetrate colorate.