In un'intervista bomba, la quinquagenaria Kelly Slater annuncia ufficialmente la data e l'ora del pensionamento!

Di Andy St Onge

3 mesi fa

"Era il miglior shaper. Il primo a modellarlo, il primo a guidarlo. Era così rispettato, aveva un seguito di culto. Era un guru."

La tavola da surf più bella che abbia mai visto è stata modellata da Pat Curren.Era nel vecchio negozio di Jack Reeves, nascosto dietro un ringhio di cespugli di Keawe, a casa di Don Bachman, dall'altra parte della strada rispetto al lato Rockies Mauka della Kam Highway.

Insieme a Mike Diffenderfer, compagno di surf e shaping di lunga data di Curren, Jack stava restaurando questo elegante spadone in balsa per Ricardo Pomar, che aveva recentemente acquisito questo tesoro attraverso una sorta di negoziazione clandestina.

Prima di arrivare al negozio di Jack, la pistola di Curren era appesa dietro uno squallido bar in Town, un posto chiamato "Nicks" vicino a Waikiki, appena fuori Kalakaua Avenue.

Apparteneva al barista, un hawaiano locale di nome Freddy Noa. Secondo quanto riferito, Noa era stata una discreta surfista ai suoi tempi (anni '50), nonché una associata di Pat Curren. Noa in qualche modo finì con questo capolavoro negli anni '60.

Intorno al 1988-89 o giù di lì, stava cercando di vendere il consiglio di amministrazione al miglior offerente. Flippy Hoffman (anche lui amico e contemporaneo di Curren) ha offerto $ 2000, ma non ha mai pagato. Fu allora che Ricardo intervenne e offrì 2500 dollari in contanti, che, all'epoca, Noa fu felice di accettare.

Dopo aver chiesto a Jack e Diff di riportare la tavola alle condizioni originali e immacolate e di averla ammirata in suo possesso per i successivi 30 anni circa, Pomar alla fine vendette "Stradivarius" (come veniva chiamato) per quasi dieci volte quello che aveva pagato per averlo - molto con dispiacere di Noa, che aveva tentato più di una volta di riacquistarlo da Ricardo. Così è andata.

A quel tempo, probabilmente nel 1990 o giù di lì, vivevo a V-Land in Kaunala Street in una casa piena di pesanti surfisti di onde giganti con i loro codoni Brewer e Owl appesi alle travi, altrimenti sparsi per casa o in soggiorno. in piedi contro le pareti e fuori nel garage. A quel punto avevo anch'io qualche Gufo ed ero ben abituato all'onnipresenza e alla gravità delle "tavole da surf di precisione più belle e realizzate a mano al mondo" (citando il logo "Top Gun" di Brewer-Chapman). Alla tenera età di 21 anni ero già diventato un intenditore di tavole da surf.

Alcuni anni dopo, nel 2002, ho avuto l'opportunità di incontrare Pat Curren. Era tarda primavera, probabilmente aprile, ed ero fuori da solo a fare surf a Sunset Point, proprio in fondo alla strada (Huelo) da dove vivo. Le onde erano piccole e pulite, un piccolo moto ondoso da ovest si rifrangeva perfettamente dal Boneyard in fresche piste da bowling attraverso la barriera corallina.

Adoro i giorni così. Stavo guidando uno dei miei semi-gun a tre corde da 11' a pinna singola modellati da Owl (un'interpretazione moderna dei "Pipeliners" originali progettati e modellati da Brewer a metà degli anni '60 per ragazzi come il germoglio Windansea di Pat Butch Van Artsdale). Cruise control con assetto completamente in avanti. Mentre ero seduto da solo in attesa di un altro set, ho notato qualcuno che camminava lungo il sentiero all'accesso della spiaggia pubblica a quella che viene chiamata "Mother's Beach".

In qualche modo, ho capito subito – istintivamente, suppongo – che la figura che osservavo dirigersi lentamente verso la battigia, con un longboard sotto il braccio, a quasi un centinaio di metri di distanza, era Pat Curren. Nessuna bugia. Sapevo che era lui. Ero sbalordito, quasi mi mancava il fiato. In realtà l'avevo visto qualche anno prima (1999) quando era sulla North Shore per un minuto. A quel tempo, era alla Baia e guardava suo figlio, il tre volte campione del mondo Tom Curren, cavalcare una bellissima mattinata di onde alte dai quindici ai venti piedi su una replica della pistola che aveva modellato per suo figlio Tom.

Tom e io abbiamo parlato in acqua quel giorno e ho controllato la sua tavola (era bellissima). Tom si stava caricando, ovviamente, navigando bene. Quando sono entrato e sono passato davanti alla torretta del bagnino mentre andavo alle docce, ho visto Pat Curren lì da solo. Non ho detto niente. Ero in soggezione.

Quindi, immagino di averlo riconosciuto intuitivamente dal primo incontro passeggero. Quel giorno del 2002, però, sembrava vecchio e stanco; più vecchio dei 70 anni che suppongo avesse (facendo i conti nella mia testa), oltre che un po' goffo, un po' sbilanciato, come spesso appare uno che non pagaia su una tavola da un po'. Mi sono semplicemente seduto lì e ho osservato, anche se non ho guardato troppo da vicino per rispetto e deferenza.