Greenpeace chiede la rimozione della torre di ormeggio del gas affondata di Woodside "in decomposizione" sul fondo dell'oceano

Secondo il gruppo di attivisti ambientali Greenpeace, una torre di gas affondata al largo delle coste dell'Australia occidentale deve essere immediatamente rimossa dalla compagnia petrolifera e del gas Woodside.

L'amministratore delegato di Greenpeace, David Ritter, ha affermato che le riprese girate dal gruppo mostrano la torre "in decomposizione" e dimostrano la "pura arroganza" sia di Woodside che di BHP, proprietari della torre quando affondò.

"Bisogna sospettare che quando qualcosa delle dimensioni di un condominio è stato lasciato sul fondo dell'oceano a corrodersi... che sia stato semplicemente dimenticato e che l'azienda spera che sia lontano dalla mente, lontano dalla vista," ha affermato il signor Ha detto Ritter.

"Questo fa parte di una questione di importanza sistemica per gli oceani e per l'industria del petrolio e del gas. Stiamo parlando di una responsabilità di smantellamento multimiliardaria dell'industria del petrolio e del gas che non sta affrontando adeguatamente."

La struttura alta 93 metri, chiamata riser turret mooring (RTM), è affondata nel 2013 quando era di proprietà di BHP Petroleum.

Un ormeggio della torretta montante è una struttura ancorata al fondo dell'oceano e porta in superficie le linee del gas sottomarine. Una nave dotata di un dispositivo di attracco specializzato è in grado di agganciarsi all'ormeggio dove può caricare idrocarburi (come petrolio e gas).

Questo particolare RTM si trova in quello che Ritter descrive come un "fantastico pezzo di oceano al largo dell'Australia occidentale", a circa 94 chilometri da Exmouth nel campo Griffin, a una profondità di circa 120 metri.

La produzione di gas nel campo Griffin si è interrotta nel 2009 e i pozzi sono stati definitivamente tappati nel 2017.

Sei boe sono state rimosse nel 2018, ma nel 2021 il regolatore offshore di petrolio e gas NOPSEMA ha ordinato a BHP di smantellare completamente il giacimento di Griffin per non incorrere in multe.

Il portafoglio di petrolio e gas di BHP si è fuso con Woodside subito dopo, a metà del 2022.

NOPSEMA ha concesso a Woodside fino alla fine del 2024 per rimuovere la struttura affondata dal campo Griffin, tuttavia Ritter ha affermato che Greenpeace era scettica sull'intenzione di Woodside di ripulirla.

"Woodside ha una storia di non fare ciò che NOPSEMA chiede in termini di ripulire il suo caos", ha detto Ritter.

Nel 2021, NOPSEMA ha intrapreso un'azione di conformità contro Woodside poiché la società "non è in grado di rispettare un piano originariamente approvato per rimuovere le attrezzature per lo smaltimento a terra".

In quel caso si trattava dell'ormeggio della torretta montante Nganhurra nel vicino campo di Enfield, che ha anch'esso mostrato segni di instabilità.

"A causa delle cattive condizioni e della riparazione dell'attrezzatura, ciò non è più fattibile senza rischi inaccettabili per la sicurezza e l'ambiente", ha affermato NOPSEMA in una nota all'epoca.

Il piano rivisto di Woodside per il Nganhurra RTM è quello di affondarlo per creare una barriera corallina artificiale, secondo un rapporto NOPSEMA del 2021.

In risposta alle domande dell'ABC, un portavoce di NOPSEMA ha affermato che i potenziali contaminanti nel Griffin RTM affondato includono due compartimenti che contengono schiuma di poliuretano ad alta e bassa densità, oltre ad alcune materie plastiche e un rivestimento epossidico.

Tuttavia, il portavoce ha affermato che il rischio di contaminazione in questa fase è basso.

"La struttura RTM rimane in gran parte intatta sul fondo del mare, quindi presenta un basso rischio di contaminazione dell'ambiente a breve e medio termine, poiché la schiuma è contenuta all'interno della struttura", ha detto il portavoce.

"Diverse linee montanti, ombelicali e servizi di pozzo si estendono anche attraverso la struttura RTM. Le linee montanti, ombelicali e di servizi sono state tutte lavate e prive di [petrolio e gas] e sono ora riempite con acqua di mare."

NOPSEMA ha affermato che potrebbe intraprendere "ulteriori azioni di conformità e applicazione" se Woodside non riuscisse a soddisfare i requisiti di rimozione.

Un portavoce di Woodside ha affermato che la società è fiduciosa che l'RTM affondato non avrà un impatto negativo sull'ambiente marino.

"Woodside ha eseguito ispezioni visive che hanno confermato l'integrità dell'RTM e ha intrapreso studi per analizzare il contenuto della struttura. Questi studi dimostrano che il contenuto non ha alcun impatto negativo sulla vita marina."