Devon Levi è entusiasta di unirsi a Sabres, giocare: "Sono così felice di essere qui"

BUFFALO – La scorsa settimana, poco dopo la fine della stagione della Northeastern, il portiere Devon Levi, i suoi genitori e agenti hanno effettuato una chiamata Zoom per parlare con il direttore generale dei Sabres Kevyn Adams, l'allenatore Don Granato e altri membri dell'organizzazione.

Levi, 21 anni, ha sviluppato una forte sensibilità per i Sabres quando ha visitato il campo di sviluppo la scorsa estate. Gli è piaciuto così tanto quello che ha vissuto che ha detto che non voleva lasciare la città. Ha stretto nuove amicizie, ha ritrovato quelli vecchi e, per la prima volta, ha partecipato al programma che Adams stava costruendo.

Tuttavia, Levi, forse il miglior portiere di hockey del college negli ultimi due anni, ha detto che non era sicuro se avrebbe lasciato la scuola - "Sono il tipo di ragazzo che va un giorno alla volta," ha detto - e diventerà professionista. dopo la sua stagione da junior.

I Sabres, tuttavia, rimasero nella mente del potenziale cliente mentre si godeva un'altra stagione dinamica per gli Huskies. Sapeva che una decisione che gli avrebbe cambiato la vita era all'orizzonte.

"Quando è arrivato quel giorno, avevo le informazioni di cui avevo bisogno per fare quello giusto", ha detto lunedì entusiasta Levi al KeyBank Center.

Dopo aver appreso di più sull'organizzazione durante la chiamata, ha affermato che firmare il suo contratto di ingresso è stato un gioco da ragazzi.

"Condivido molti degli stessi principi morali e visioni che condivide con il suo gruppo", ha detto Levi, che venerdì ha firmato il suo contratto triennale. "Sta cercando di reclutare tante brave persone, non solo bravi giocatori di hockey, ma solo esseri umani di qualità. E lo sta facendo nel modo giusto. Quindi è stata una decisione per cui mi sono preso il tempo necessario per assicurarmi che fosse quella giusta, ma quando ho deciso, è stata una decisione facile.

"Sentivo nel mio cuore che volevo essere un Sabre. Sono così felice di essere qui."

Sfoggiando una felpa con cappuccio Sabres n. 27 e altri indumenti della squadra, Levi non riusciva a smettere di sorridere mentre si trovava sul podio e parlava con i media.

"È stata una corsa lunga, è stata una corsa fantastica", ha detto. "Non avrei mai pensato di essere qui. Quando ero bambino, era un sogno e poterlo vivere, sono semplicemente super grato, super onorato di essere qui. È un sogno diventato realtà."

Per il momento, quel sogno è parzialmente sospeso poiché i suoi documenti per l’immigrazione sono stati finalizzati. Levi, che è canadese, non si è allenato lunedì. Invece, ha pattinato da solo.

Granato ha detto che lo status di Levi è "un affare quotidiano".

I Sabres, a cui mancano 13 partite in questa stagione, vogliono affrontare Levi.

"Mi sento come se fossi pronto a partire", ha detto. "Ma sì, ovviamente, penso che qualche allenamento sarebbe utile."

Nel frattempo, il portiere veterano Craig Anderson, 41 anni, probabilmente inizierà la partita casalinga di stasera contro i Nashville Predators. L'esordiente Ukko-Pekka Luukkonen, che è emerso come il netminder numero 1, potrebbe giocare più tardi questa settimana. I Sabres hanno anche il portiere Eric Comrie, che sta recuperando da un infortunio alla parte inferiore del corpo.

Levi ha ricevuto nuove attrezzature che devono essere misurate e certificate dalla NHL. Dopo l'allenamento di lunedì, una parte di essi, inclusa una nuova maschera di Sabres, è stata disposta su un tavolo al centro dello spogliatoio.

Granato ha detto che Levi non ha ancora tutta la sua nuova attrezzatura.

"Non ha ancora affrontato tiratori della NHL", ha detto. "Abituarsi a quell'attrezzatura, rodarla, affrontare un numero sufficiente di tiratori e ottenere quel tempismo e ritmo, è qualcosa che monitoreremo e vedremo dove porterà."

I Sabres non hanno avuto molti vantaggi questo mese. Hanno perso nove delle ultime 11 partite e rischiano di uscire dalla corsa ai playoff. La loro difesa si è recentemente trasformata nella peggiore della NHL, consentendo 52 gol da record durante quel periodo miserabile.

Granato, tuttavia, ha detto di non essere preoccupato di mettere Levi in ​​partita con i Sabres che faticano così tanto in difesa.

Anche se non può allenarsi con i suoi nuovi compagni di squadra, Levi ha sfruttato al massimo il suo tempo. Si è seduto in panchina con il difensore infortunato Mattias Samuelsson durante la sessione di lunedì e ha esaminato l'azione prima di spostarsi in tribuna.

"Sta... osservando e studiando i portieri e i tiratori e puoi vedere quanto fosse concentrato e lo è", ha detto Granato. "Questo è uno dei suoi attributi... È molto impegnato nel prendere l'iniziativa per sviluppare se stesso."