Iniziano i lavori per riparare i danni causati dalla tempesta sul faro di Fire Island

Il calcestruzzo proiettato che ricopriva il faro di Fire Island si è staccato a marzo. Credito: Daniel Goodrich

I lavori inizieranno martedì al faro di Fire Island dopo che forti venti e danni causati dalla tempesta ne hanno costretto la chiusura a marzo.

I funzionari della Fire Island National Seashore presso il Robert Moses State Park hanno assunto un appaltatore per avviare la demolizione del cemento danneggiato e dei detriti alla base del faro di 165 anni.

Gli appaltatori inizieranno a rimuovere i pannelli di calcestruzzo proiettato che avvolgono la struttura originale in mattoni, ha detto il responsabile delle strutture del parco Jim Dunphy.

"Il vento dietro la tempesta ha esposto i mattoni e la copertura di cemento ha lentamente ceduto", ha detto Dunphy. "Questo non è qualcosa che è successo da un giorno all'altro. Sta accadendo lentamente nel corso di decenni."

Il faro è chiuso dal 4 marzo e non esiste una data stimata in cui potrà riaprire. La Fire Island Preservation Society che aiuta a mantenere il faro spera che le riparazioni preliminari possano essere sufficienti per aprire in agosto e salvare la fine dell'estate.

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"Una volta che avranno rimosso i detriti e saranno riusciti a stabilizzare la torre, speriamo di poter riaprire il faro", ha affermato Tony Femminella, direttore esecutivo della società di conservazione.

Ha notato che il museo Keeper's Quarters, la rimessa per barche e l'edificio della lente, con la lente originale dal 1858 al 1933, rimangono aperti. Una parte della passerella che porta al faro è stata chiusa vicino al punto in cui cadevano detriti.

Una porzione del rivestimento esterno del faro, che costituisce il famoso daymark esterno in bianco e nero, liberato dalla torre in mattoni, è ora appoggiata all'edificio accanto. La superficie di cemento spruzzata è stata applicata quasi 40 anni fa e non sarebbe mai stata pensata per durare per sempre, ha detto Dunphy. La copertura di cemento copre l'intera altezza del faro di 168 piedi e "agisce come una tenda" per proteggere più di 800.000 mattoni, ha detto.

Le riparazioni a lungo termine sono ancora in fase di progettazione, ma gli equipaggi intendono stabilizzare la base del faro e fissarla con cavi metallici. Il costo per rimuovere i detriti e stabilizzare il faro è stimato a circa 385.000 dollari, ha detto Dunphy. Il faro e la spiaggia sono finanziati attraverso il National Park Service.

La torre del faro è stata ritenuta strutturalmente sana dopo studi di ingegneria, ha detto Dunphy.

La chiusura del faro è stata difficile per la società di conservazione che si avvicinava al pieno dell'estate, ha detto Femminella. Una parte del budget della società è finanziata dalle tariffe per l'ingresso alla torre del faro.

"Ci ha davvero colpito duramente dal punto di vista finanziario", ha detto. "Questo è ciò che fa funzionare il faro. Paghiamo le bollette giorno per giorno e questo è ciò che ci fa andare avanti."

La società di conservazione è stata costituita per salvare il faro dalla demolizione negli anni '70, ha detto Femminella.

Anche con i moderni progressi nella navigazione marittima, ha affermato che il faro funge ancora da faro al largo di Fire Island per le navi al largo. Ha detto che è diventata anche un'attrazione storica per i visitatori di Fire Island che possono vedere le vaste acque dalla cima del faro.

"Serve ancora come ausilio alla navigazione privata e la gente lo cerca ancora. Ecco perché lasciamo la luce accesa", ha detto Femminella. "Le persone hanno davvero una passione per il faro. Rappresenta la nostra storia marittima."

Faro dell'Isola del Fuoco

Operativo dal: 1858

Chiuso dal: 4 marzo

Riparazioni necessarie: $ 380.000

John Asbury è un giornalista delle ultime notizie e di incarichi generali. Lavora con Newsday dal 2014 e in precedenza ha lavorato presso The Press-Enterprise a Riverside, California.